相傳，從前粵北有個非常漂亮的姑娘，她父親是一位遠(yuǎn)近聞名的釀酒匠，就在姑娘十八歲的那一年，不幸患了麻風(fēng)病，這病現(xiàn)在是可以治好的，但在那時看得十分可怕，認(rèn)為是不治之癥。按當(dāng)時愚昧的迷信說法，只有一個辦法才可救，那就是“賣風(fēng)”——將麻風(fēng)病賣掉。這就是找個對象結(jié)婚，把病傳染給對方而自己獲救。她的父親把獨(dú)看作心肝寶貝，千方百計想救她，在新婚之夜，她無論如何不肯害那青年。面對新房里高燒的紅燭及紅艷的“喜”字，想到自己患這絕癥，千愁萬悲襲上心頭。于是，她就借酒澆愁，從酒缸里舀酒大喝一頓。

　　姑娘大醉，一連睡了好幾天，事情倒也真奇怪。自從這次喝酒之后，姑娘的病卻霍然痊愈。莫非酒中有什么秘密？探頭到缸里一看，?。【聘字芯褂幸粭l跌落缸中淹死的大毒蛇。這個盛傳于廣東民間的真實(shí)故事，后來還被以戲劇《麻風(fēng)女》的形式搬上了舞臺。

　　蛇類入藥早在二千多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載，而且全身都有藥用價值，稱：蛇肉有活血驅(qū)風(fēng)、除痰祛濕、補(bǔ)中益氣的作用，對風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、肢體麻木、氣虛血虧、驚風(fēng)癲癇及皮膚瘙癢等癥都有較好的療效。蛇膽、蛇骨、蛇蛻（處方名青龍衣，俗稱蛇殼、蛇衣）、對治療坐骨神經(jīng)痛，偏頭痛、風(fēng)濕關(guān)節(jié)痛和晚期癌癥、麻風(fēng)病等有較好的療效。蛇毒價格比黃金還貴十倍，是國際市場上十分緊缺的藥源。故有“天賜良藥”之美稱。

　　聞名中外的“三蛇酒”，就以眼鏡蛇、金環(huán)蛇、灰鼠蛇三種毒蛇做成的，而“五蛇酒”則是上述三蛇再加劇毒的銀環(huán)蛇和另一種無毒蛇而成。隨著蛇類藥用價值的提高，目前，蝮蛇等毒蛇，赤鏈蛇等無毒蛇也漸漸被用作浸制蛇酒的好材料。作為傳統(tǒng)藥材而位居的毒蛇，則是五步蛇和金錢花蛇。五步蛇又名蘄蛇，金錢花蛇乃是銀環(huán)蛇剛從蛇蛋中孵出不久幼蛇。不僅可用活蛇直接浸泡藥酒，而且大多數(shù)是以頭部居中，盤成圓圈烘烤成蛇干作為商品。

　　特別是五步蛇，聲名格外顯赫。唐代文學(xué)家柳宗元的名篇《捕蛇者說》中，勾勒出這樣一幅畫面；居于京城待奉皇帝的太醫(yī)，手捧圣旨帶了大隊人馬，興師動眾去到永州（今湖南省零陵縣）的窮山僻壤，搜求一種“嚙人，無御之者”的極毒蛇。這種“黑質(zhì)而白章“的蛇，即為五步蛇。據(jù)《本草綱目》記載：五步蛇可以治療麻風(fēng)病、痙孿病、頸腫、惡瘡，消除壞死的肌肉，殺死多種寄生蟲等，而這些用途在許多醫(yī)學(xué)典籍上寫得十分清楚。難道唐朝皇帝也患有這些病，以至要大規(guī)模地去搜羅這種毒物？筆者的導(dǎo)師是一位從事蛇類研究的生物學(xué)家，尤其在對毒蛇的研究上頗有建樹。他說，《捕蛇者說》中講到的毒蛇的醫(yī)學(xué)用途，實(shí)際上只講了一小部分，真是掛一漏萬。孤家寡人的皇帝之所以要用到大量的五步蛇，主要目的是作為高級滋補(bǔ)品?；实凼窍喈?dāng)無恥的，整天尋歡作樂，以致未老先衰。他為恢復(fù)其衰退的性機(jī)能，就求助于五步蛇。因為這種藥物具有壯陽、增強(qiáng)體質(zhì)、永葆青春的作用。

　　另一則傳說，又為導(dǎo)師的話題提供了一個佐證。唐明皇日夜迷醉于楊貴妃，“青宵苦短日高起，從此君王不早朝”就是說他的。日子一久，他就面黃肌瘦，四肢倦怠，疾病纏身了。為此，太醫(yī)向明皇推薦服用湘西民間的一種養(yǎng)生酒，飲后數(shù)日，果然神清氣爽，百病漸愈了。而在浸泡該養(yǎng)生酒的一些藥材中，五步蛇是首列其中。

　　現(xiàn)代研究也證實(shí)了蛇肉中含有豐富的蛋白質(zhì)和脂肪。牛肉是以含高蛋白食品聞名的，但蛇肉中的蛋白質(zhì)含量更高于牛肉。蛋白質(zhì)是由許多氨基酸組合而合的，人類在消化吸收過程中，需要把蛋白質(zhì)化整為零，拆成氨基酸后，再用這些氨基酸加工成自身需要的蛋白質(zhì)。決定一種蛋白質(zhì)營養(yǎng)價值的高低，另一因素是它所含的8種“必需氨基酸”的含量。這8種氨基酸為什么稱之為“必需”呢？這是因為它們在人體中不可缺少，而人體又不能制造，需要依靠“進(jìn)口”。蛇肉中含有這8種必需的不飽和脂肪酸，亞油酸、亞麻酸等。尤其是亞油酸的含量特別豐富，而這種生化物質(zhì)對防止血管硬化有一定的作用。人們用蝮蛇制品做過動物試驗，證明它具有刺激腦下垂體、性腺、甲狀腺等內(nèi)分泌腺器官分泌激素進(jìn)入血液的作用，這一來就起到協(xié)調(diào)和強(qiáng)化某些生理功能的特殊作用了。

　　毒蛇有毒，而且大多連同蛇頭一起浸泡酒中。人吃了這種酒難道不會中毒？沒關(guān)系。只要將蛇蒸熟了浸酒，蛇毒早已被高溫破壞。即使生浸而沒有除去毒囊的，蛇毒哪是50°以上米酒的對手，它一碰到酒精就喪失掉毒性啦。其實(shí)，只要我們的口腔和消化道沒有傷口，即使吃了少量蛇毒也不礙事，因為蛇毒招架不住消化道里蛋白酶砍來的“刀斧”，它們會一一被酶破壞掉的。

　　蛇酒雖具滋補(bǔ)作用等，但通常是把它作為祛風(fēng)濕的靈藥的。浸泡的方法也不復(fù)雜：用毒蛇浸酒時，若是活蛇，先剖腹除去內(nèi)臟，把蛇肉洗凈蒸熟，然后放到50。米酒里，封存三四個月后就可飲用。不過，習(xí)慣上喜歡用生浸法的人較多，甚至有用整條活蛇直接泡酒的。蛇肉和酒的比例，一般是0.5千克鮮蛇肉對1.5千克米酒。根據(jù)需要還可配入不同的藥材。

　　在我國的酒林中，蛇酒早占有十分顯著的地位。在唐、宋時期，已能用含有草藥的酒曲釀酒，再與毒蛇配制成蛇酒，治風(fēng)濕痹、半身不遂、口面歪斜等疾患?，F(xiàn)今，廣東的“三蛇酒”，廣西的“五蛇酒”、“馬鬃蛇酒”，湖南的“龜蛇酒”，湖南的“養(yǎng)生酒”和北京同仁堂的“北京虎骨酒”的配方中，均有一定量的毒蛇配伍。這些品牌蛇酒成了老年人滋補(bǔ)、治病健身的佳釀，被譽(yù)為延年益壽、壯骨強(qiáng)身的“仙酒”，馳名海內(nèi)外，深受國內(nèi)外人民的青睞。