老年癡呆，醫(yī)學(xué)上稱為阿爾茨海默病，是一種核心神經(jīng)系統(tǒng)的退行疾病變。隨著全球人口老齡化加劇，它已成為備受關(guān)注的健康問題。

老年癡呆的病因復(fù)雜，至今尚未完全明確。目前認(rèn)為，遺傳因素在其中起著重要作用，攜帶某些特定基因突變的人群，患病危險(xiǎn)相對(duì)較高。此外，大腦中異常蛋白質(zhì)的積累，如 β - 淀粉樣蛋白斑塊和 tau 蛋白纏結(jié)，會(huì)破壞神經(jīng)元之間的通訊，導(dǎo)致神經(jīng)元死亡，進(jìn)而引發(fā)認(rèn)知功能衰退。年齡增長(zhǎng)、高血壓、高血脂、糖尿病等慢性疾病，以及頭部外傷、長(zhǎng)期精神壓力等，也都是老年癡呆的危險(xiǎn)因素。

老年癡呆的癥狀往往隱匿起病，逐漸加重。早期可能表現(xiàn)為記憶力輕度減退，比如經(jīng)常忘記剛剛發(fā)生的事情、熟悉物品的放置位置等，但此時(shí)對(duì)日常生活影響尚不明顯，容易被忽視。隨著病情發(fā)展，語言功能也會(huì)受影響，出現(xiàn)找詞困難、表達(dá)不清晰的情況?？臻g定向障礙也越發(fā)突出，在熟悉的環(huán)境中也可能迷路。到了中期，患者的認(rèn)知功能進(jìn)一步衰退，計(jì)算能力下降，無法完成簡(jiǎn)單的數(shù)算，對(duì)時(shí)間和地點(diǎn)的定向力嚴(yán)重受損，甚至不記得自己身處何地、當(dāng)天日期。日常生活能力也逐漸喪失，穿衣、洗漱等基本活動(dòng)都需要他人協(xié)助。晚期時(shí)，患者完全依賴他人照顧，失去語言能力，身體機(jī)能逐漸衰竭。

若懷疑老人患有老年癡呆，應(yīng)及時(shí)就醫(yī)。醫(yī)生會(huì)通過詳細(xì)詢問病史、進(jìn)行認(rèn)知功能測(cè)試，如簡(jiǎn)易精神狀態(tài)檢查表，以及腦部影像學(xué)檢查，如磁共振成像(MRI)，查看大腦結(jié)構(gòu)和病變情況，來綜合診斷。

雖然目前老年癡呆無法完全治愈，但通過藥物治療可以在一定程度上改善癥狀、延緩病情進(jìn)展。如膽堿酯酶控制劑，能提高大腦中乙酰膽堿的水平，改善認(rèn)知功能。同時(shí)，非藥物治療也很關(guān)鍵，為患者營(yíng)造熟悉、靠譜的生活環(huán)境，開展認(rèn)知訓(xùn)練、音樂等，有助于維持其認(rèn)知和社交能力。家人的陪伴與關(guān)懷更是必不可少，耐心傾聽、主動(dòng)鼓勵(lì)，能讓患者感受到溫暖，提高生活質(zhì)量。