便秘是指由于糞便在腸內(nèi)停留過久，以致大便次數(shù)減少、大便干結(jié)、排出困難或不盡。一般兩天以上無排便，可提示便秘存在。如果每天均排大便，但排便困難且排便后仍有殘便感，或伴有腹脹，也應(yīng)納入便秘的范圍。

　　便秘時，常出現(xiàn)下腹膨脹，便意未盡，嚴重者出現(xiàn)食欲不振、頭昏、無力等癥狀，這可能與糞便的局部機械作用引起神經(jīng)反射有關(guān)。

　　便秘常引起人們情緒的改變，心煩意亂，注意力渙散，影響日常生活與工作，并與下述很多疾病的發(fā)生發(fā)展有關(guān)。

　　便秘常可導(dǎo)致肛結(jié)直腸并發(fā)癥。長期的便秘可使腸道細菌發(fā)酵而產(chǎn)生的致癌物質(zhì)刺激腸黏膜上皮細胞，導(dǎo)致異形增生，易誘發(fā)癌變。便秘引起肛周疾病如直腸炎、肛裂、痔等，因便秘，排便困難、糞便干燥，可直接引起或加重直腸疾患。較硬的糞塊阻塞腸腔使腸腔狹窄及壓迫盆腔周圍結(jié)構(gòu)，阻礙了結(jié)腸蠕動，使直腸或結(jié)腸受壓而造成血液循環(huán)障礙，還可形成糞性潰瘍，嚴重者可引起腸穿孔。也可發(fā)生結(jié)腸憩室、腸梗阻、胃腸神經(jīng)功能紊亂（如食欲不振、腹部脹滿、噯氣、口苦、排氣多等。）

　　便秘也可誘發(fā)腸道外的并發(fā)癥 ，如腦卒中、影響大腦功能 （記憶力下降 ，注意力分散 ，思維遲鈍）、障礙等。在肝性腦病、乳腺疾病、阿爾茨海默病等疾病的發(fā)生中也有重要的作用。臨床上關(guān)于因便秘而用力增加腹壓，屏氣使勁排便造成的心血管疾病發(fā)作有逐年增多趨勢，如誘發(fā)心絞痛，心肌梗死發(fā)作。

　　短期便秘對人體的影響不大，但便秘長期得不到糾正，直腸內(nèi)的有害物質(zhì)不能及時排除，就會對人體產(chǎn)生不良影響。其實，便秘可以引起早衰、營養(yǎng)不良、肥胖、腸癌及某些精神障礙等病。老年人便秘還會誘發(fā)和加重心絞痛[[編輯推薦：蜂蜜是良好的通便劑]]