根據(jù)記載，公元前六年，在希臘奧林匹克村舉行的第一屆古代奧林匹克運(yùn)動會上就有了短跑比賽項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)跑的姿勢是軀干前傾較大，大腿抬得很高，腳落地離重心較近，步幅較小的“踏步式”跑法。起跑是采用“站立式”姿勢，并把大石塊置于腳后，借推蹬巨石之力來加快起跑的速度。

　　一八八七年，開始采用“蹲踞式”起跑，一七年有了起跑器，但到一九三六年第十一屆奧運(yùn)會上才被正式采用。在這個(gè)階段中，短跑技術(shù)有了很大的演變，由腳跟先著地改進(jìn)為前腳掌著地，并形成了一種“擺動式”的跑法。由于短跑技術(shù)的改進(jìn)，推動了短跑成績的迅速提高。

　　一八九四年，創(chuàng)造了第一個(gè)100米的世界紀(jì)錄，成績?yōu)?1”2。以后經(jīng)過七十四年時(shí)間，于一九六八年創(chuàng)造了9”9的世界紀(jì)錄（電動計(jì)時(shí)的紀(jì)錄是9”95）。200米被列入比賽項(xiàng)目是在一九零零年的第二屆奧運(yùn)全，當(dāng)時(shí)成績?yōu)?2”2。到一九六八年，經(jīng)過六十八年，創(chuàng)造了19”83的世界紀(jì)錄（電動計(jì)時(shí)）。一八九六年第一屆近代奧林匹克運(yùn)動會上所創(chuàng)造的400米紀(jì)錄是54”2，經(jīng)過七十二年，到一九六八年創(chuàng)造出43”86的世界紀(jì)錄（電動計(jì)時(shí)）。

　　女子參加短跑比賽是從一八年第九屆奧運(yùn)會開始的，當(dāng)時(shí)100米紀(jì)錄是12”2。 經(jīng)過四十九年，到一七年創(chuàng)造了10”88的世界紀(jì)錄（電動計(jì)時(shí)）。女子200米比賽直到一九四八年第十四屆奧運(yùn)會才開始，經(jīng)過了三十年，即到一八年提高到目前的22”06的成績（電動計(jì)時(shí)）。由于短跑運(yùn)動水平的不斷提高，也促進(jìn)了其他田徑運(yùn)動項(xiàng)目的發(fā)展。

　　自從一九五八年“八一”田徑隊(duì)短跑運(yùn)動員以10”6的成績打破了保持二十五之久的10”7的舊紀(jì)錄之后，我國男子短跑成績有了大幅度的提高。在短短幾年內(nèi)，四川選手又以10”整的優(yōu)異成績（手記時(shí)）平了當(dāng)時(shí)的100米世界紀(jì)錄，轟動了世界體壇，為偉大的社會主義祖國爭得了榮譽(yù)。而目前的100米世界紀(jì)錄9秒84是由美國運(yùn)動員保持的，全國紀(jì)錄為10秒20。

　　短跑是用最快的速度跑完規(guī)定的距離。比賽項(xiàng)目有100米、200米、400米，少年還有60米。短跑是人體運(yùn)動器官和內(nèi)臟器官在大量缺氧的條件下完成最大強(qiáng)度的工作，屬于極限強(qiáng)度的運(yùn)動。短跑能有效地發(fā)展速度素質(zhì)，因此，它是田徑運(yùn)動的基礎(chǔ)項(xiàng)目，而且在其他運(yùn)動項(xiàng)目的訓(xùn)練中也占有重要的地位。

　　短跑技術(shù)是一個(gè)不可分割的完整體，為了便于分析，可把它分為起跑和起跑后的加速跑、途中跑及終點(diǎn)跑三部分。