甘草為豆科多年生草本植物甘草的根和根莖。主產(chǎn)于我國西北各省。早在兩千多年前的《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載：“甘草主治五臟六腑寒熱邪氣，堅(jiān)筋骨，長肌肉，倍氣力，金瘡消，解萬毒……”。傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為甘草具有補(bǔ)中益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、緩和藥性等功效。

　　現(xiàn)代藥理研究認(rèn)為：甘草主含甘草甜素、甘草甙、甾甘露醇、β—固、糖類、有機(jī)酸等物質(zhì)。因此甘草具有解毒作用、抗利尿作用、抑制組織胺引起的胃酸分泌作用，又有抗炎、抗過敏反應(yīng)作用等。甘草的新用途包括以下幾個(gè)方面：

　　一、解毒方面：對(duì)多種中毒有很好的解毒作用，有解百毒之稱，主要解毒有效成分為甘草甜素的吸附作用、甘草次酸的類腎上腺皮質(zhì)激素作用；甘草甜素水解后產(chǎn)生葡萄糖醛酸結(jié)合解毒。

　　二、用于內(nèi)分泌及神經(jīng)系統(tǒng)疾病：可以用以治療慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥（阿狄森氏?。?、產(chǎn)后垂體前葉功能減退癥（席漢氏征）、尿崩癥等。其有效成分與甘草的類腎上腺皮質(zhì)激素作用、抗利尿作用有關(guān)。

　　另外，甘草還可以治療三叉神經(jīng)痛、先天性肌強(qiáng)直癥、腓腸肌痙攣癥等，這與甘草的解痙及抑制末稍神經(jīng)興奮性作用有關(guān)。

　　三、呼吸系統(tǒng)疾?。焊什菘蓮V泛用于治療咽峽炎、喉炎、氣管炎、支氣管炎、哮喘、咳嗽、咯血等疾病。這些與甘草的鎮(zhèn)咳、解痙等作用有關(guān)。

　　四、消化系統(tǒng)疾?。焊什菥哂锌?a href="http://m.luxecare.cn/jibing/weikuiyang/" target="_blank">胃潰瘍作用，抗胃炎作用。這與甘草有解除平滑肌痙攣、抑制胃酸及胃蛋白酶分泌作用。

　　甘草還可用于治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎及過敏性紫癜、血小板減少性紫癜等。

　　但長期服用甘草可引起高血壓、浮腫、血鉀降低等。故高血壓、水腫病人要慎用。