皮膚被日光照射后，會(huì)發(fā)生一系列的生物效應(yīng)反應(yīng)，這些反應(yīng)如同一把雙刃劍。一方面，日光對(duì)人體是有益的。例如促進(jìn)維生素D的合成、殺菌消毒、治療某些皮膚病等；另一方面，它可以對(duì)人體造成傷害，如引起急性皮膚病曬斑，這在醫(yī)學(xué)上又稱為日光性水腫或日光性皮炎，多發(fā)生在暴曬后6~24小時(shí)。皮膚因過度暴露在陽光下而出現(xiàn)邊界清楚的紅斑，有灼熱或刺痛感，一般約2~3天內(nèi)痊愈。若大面積受曬也可出現(xiàn)紅腫、水皰，甚至大皰，可有明顯的疼痛，一般6~7天可以消退，嚴(yán)重時(shí)甚至出現(xiàn)全身不適，如畏寒、發(fā)熱、頭痛、乏力、惡心、嘔吐等。此外，暴曬后可導(dǎo)致皮膚曬黑、皮膚增生、增厚等現(xiàn)象，個(gè)別人還可出現(xiàn)光—甲剝離的癥狀。

　　對(duì)于長期暴露在日光下工作的人群，如農(nóng)民、建筑工人、漁民等，可發(fā)生慢性皮膚反應(yīng)，最主要的是皮膚老化。由于長期反復(fù)日光照射或人工紫外線照射，可致皮膚結(jié)構(gòu)及功能逐漸衰退，這種紫外線的光譜主要是長波紫外線。它可令皮膚的色澤變黃、干燥、彈性下降，毛細(xì)血管擴(kuò)張，色素沉著或角化過度，粉刺甚至皺紋，有時(shí)被輕微碰撞即可出現(xiàn)淤斑。

　　流行病學(xué)調(diào)查及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)均提示：長期接受中波及長波紫外線照射的人較易發(fā)生皮膚癌，特別是中波紫外線致癌性比長波紫外線致癌性約高出1000倍。在歐美等國，人們習(xí)慣于日光浴，每逢節(jié)假日都喜歡到海灘曬太陽，要把白色的皮膚曬得變紅或呈紅褐色才感到滿足，因此這些地區(qū)皮膚癌的患病率比較高；而我國皮膚癌發(fā)病情況與亞洲、非洲一些國家（如泰國、菲律賓、越南、幾內(nèi)亞、烏干達(dá)等）相似。皮膚癌的發(fā)病還可能與遺傳、皮膚色素及環(huán)境因素（陽光、氣候、濕度、煙霧、風(fēng)等）有關(guān)。

　　皮膚癌主要包括基底細(xì)胞癌及鱗癌，常發(fā)生于曝光部位，也可發(fā)生于疤痕、慢性潰瘍、x射線致角化病的基礎(chǔ)上。此外，它也與某些化學(xué)因素有關(guān)，如砷、瀝青、玻璃制造、照相工業(yè)、殺蟲劑、礦物冶煉、石油蒸餾產(chǎn)物、電纜制造業(yè)等。皮膚癌一般常表現(xiàn)為浸潤性小斑塊、結(jié)節(jié)或潰瘍，繼而發(fā)生增生、隆起呈菜花狀，多呈淡紅、暗紅色，加強(qiáng)行剝離則極易出血。此外，還可以引起光敏性皮膚病，如多形日光疹、痘樣水皰病、光化性癢疹、日光性蕁麻疹、慢性光化性皮炎等。