自1610年，即荷蘭東印度公司首先從靠近日本海的希拉多島將茶葉引進(jìn)歐洲開始，就很少有別的東西可以與其在扮演世界大事的催化劑或者說這一角色上相媲美。

　　至18世紀(jì)中期，茶葉就已成為大不列顛的最重要的飲料。飲茶激勵(lì)了工人，使生產(chǎn)力大大提高，并且加速了英國的工業(yè)革命。然而，至18世紀(jì)末期時(shí)，英國從中國進(jìn)口的茶葉數(shù)量之巨大使他們不得不以向中國傾銷的方式來平衡貿(mào)易。1839年，清政府為了避免社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的崩潰，銷毀了存在廣東的大量，從而導(dǎo)致了第一次戰(zhàn)爭(zhēng)。中國老式的帆船顯然不是英國先進(jìn)艦隊(duì)的敵手。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，中國喪失了對(duì)香港的主權(quán)。

　　在地球的另一面，美國殖民地人民拒絕支付每磅三便士的茶葉進(jìn)口稅，因?yàn)樗麄冊(cè)趪鴷?huì)中沒有自己的代表。1773年12月16日，他們控制了停泊在波士頓港的三艘滿載茶葉的英國商船，并且將342箱茶葉全數(shù)倒入了水中，在南卡羅來納的查爾斯頓、費(fèi)城等地也發(fā)生了同樣的反抗事件，拉開了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。