荊楚大地，自古就是魚米之鄉(xiāng)。早在先秦，荊楚食饌就風行長江流域，在楚文化的影響下，憑借“千湖之省”和“九省通衢”的地理優(yōu)勢，形成以水產(chǎn)為本，魚饌為主，口鮮味醇的特色，為鄂菜的發(fā)展提供了得天獨厚的基礎。今天，鄂菜仍以獨特的魅力引領“食”尚新潮流，其豐富的美食典故也為人們所津津樂道。

　　鄂菜派系

　　傳統(tǒng)鄂菜以江漢平原為中心，由武漢、荊州和黃州三種地方風味菜組成，包括荊南、襄陽、鄂州和漢沔四大流派。武漢菜花色品種較多，注重刀工火候，講究配色造型，尤其是煨湯技術(shù)有獨到之處。荊州菜以烹制淡水魚鮮見長，各種蒸菜更具特色，芡薄味清，講究保持原味。黃州菜擅長燒、炒，汁濃味重，富有鄉(xiāng)村特色。荊南菜活躍在荊江河曲，包括宜昌、江陵、洪湖等地，擅長燒燉野味和小水產(chǎn)。襄陽風味盛行于漢水流域，包括光化、樊城、隨州等地，以肉禽菜品為主，精通烘扒熘炒。鄂州風味波及鄂東南丘陵，包括黃岡、浠水、咸寧等地，以加工糧豆蔬果見長，主副食的搭配是其特色。漢沔風味植根于古云夢大澤，包括漢口、沔陽、孝感等地，以燒烹大水產(chǎn)和煨湯著稱。鄂菜制作的特點是：工藝精致，汁濃芡亮，口鮮味醇，以質(zhì)取勝。方法以蒸、煨、炸、燒、炒為主，講究鮮、嫩、柔、滑、爽，注重本色，經(jīng)濟實惠。名菜點有：清蒸武昌魚、雞茸架魚肚、鐘祥蟠龍、瓦罐煨雞、沔陽三蒸、散燴八寶、龍鳳配及三鮮豆皮、東坡餅、面窩等數(shù)百余種。

　　名菜趣話

　　名菜“龍鳳配”有一段傳說。相傳劉備東吳招親后，將孫夫人帶回荊州；諸葛亮設宴為他接風，命廚師用荊州特產(chǎn)的大黃鱔和鳳頭雞精心烹制，此菜深得劉備贊許，遂命名“龍鳳配”。在長江中游的鄂東腹地，有座荷香魚美、人杰地靈的城市鄂州。早在三國時，鄂州就是孫吳政權(quán)的都城，歷史原因使它積淀了頗具地方特色的飲食文化。宋代大文豪蘇東坡，當年就在鄂州的游覽勝地“西山”上留下足跡。據(jù)說蘇東坡第一次游西山時，小憩靈泉寺中，僧人以寺內(nèi)菩薩泉水烹茶，用特制的香油麥面、炸餅招待，不想這種酥香松脆的炸餅很合他口味。從此西山不僅成了蘇東坡吟詩作賦之處，更成了他品茗和參禪悟道的處所。1864年，湖廣總督官文游西山時，靈泉寺的僧人仍以此餅招待，官文食后詢問此餅名稱，僧人靈機一動，說叫“東坡餅”。官文得知餅的來歷后，當即題句“門泊戰(zhàn)船憶公瑾，吾來茶話續(xù)東坡”。東坡餅遂成為著名的鄂州面點。

　　荊楚大地還有一道家喻戶曉的美味菜肴叫“道觀雞”。此菜本是因地名而取，可說起它的別名還有個有趣的小故事：在荊州地區(qū)美麗的松滋市，很多南來北往的車輛都要經(jīng)過一個名叫“沙道觀”的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上的小飯館里有位杜婆婆，燒得一手好菜。特別是她做的燒雞，醬香味濃，令人回味，凡是吃過的人都贊不絕口。許多跑長途的司機和客商經(jīng)過這個小鎮(zhèn)時，都要到杜婆婆的店里來品嘗這道美味。就這樣，杜婆婆的名氣漸漸傳開了，很多外地食客也慕名前來，小店的生意也越來越紅火了。后來，“道觀雞”又被人們稱為“杜婆雞”。