失眠是指不充分的睡眠或不完全的睡眠，并不意味著完全失眠狀態(tài)。主要原因是由于精神活動長期過度緊張。致使大腦的興奮和抑制功能失調(diào)，精神活動能力因而受到影響。其主要臨床特點是失眠、多夢，常伴有頭痛、頭昏、胸悶、心悸、腹脹、注意力不集中，臨床表現(xiàn)有入睡困難、多夢、易醒、醒后難以再入睡。

　　很多因素都可以造成失眠，有精神因素誘發(fā)的、有機體疾病引起的、年齡大小、文化程度和生活習慣、以及工作環(huán)境、睡眠條件等因素與失眠的形成有著密切的關(guān)系。心理因素造成的失眠往往被人們所重視，心理因素對軀體的影響是導致人體機能失調(diào)的致病主因之一，如情緒不穩(wěn)定，心情憂郁、過于興奮、生氣憤怒等均可引起失眠。

　　失眠是一種持續(xù)相當時間的睡眠的質(zhì)和/或量的令人不滿意的癥狀。在失眠病人中，最常見的主訴是難以入睡，其次是睡眠維持困難和早醒。其中很多病人是以上情況并存。失眠可以發(fā)生在生活應激增加的情況下，也可以因為生理功能紊亂（特別是內(nèi)分泌功能紊亂），比如甲亢病人、更年期的婦女，還可因為隨著年齡的衰老，睡眠機能減退，造成失眠。所以，失眠多見于婦女、老年人及心理社會功能狀況差的人群。如果一個人反復失眠，他就會對失眠越來越恐懼并過分關(guān)注其后果。這就形成了一個惡性循環(huán)，使得這個人的問題持續(xù)存在。

　　晚上準備就寢后，失眠的人會描述自己感到緊張、焦慮、擔心或抑郁，思維不能平靜下來，他們常常過多地考慮如何得到充足的睡眠、個人問題、健康狀況。他們常常試圖以服藥或飲酒來對付自己的緊張情緒。清晨，他們常訴感到心身交瘁；白天的特征是感到抑郁、擔心、緊張、易激惹和對自身過于專注。